F-117 Nighthawk adalah pesawat siluman generasi pertama milik Angkatan Udara Amerika Serikat (AS) yang telah operasional hingga secara resmi dipensiun pada tahun 2008 silam. Tugasnya melakukan penghancuran secara presisi target-target vital dan strategis milik musuh yang dilindungi oleh sistem pertahanan kuat yang sangat sulit ditembus oleh pesawat-pesawat tempur biasa.
Ingin tahu lebih lanjut tentang F-117 Nighthawk? Berikut ulasannya!
-Terbang Perdana Di Tahun 1981
Proyek pesawat siluman F-117 Nighthawk merupakan proyek yang sangat dirahasiakan oleh militer AS pada tahun 1970-an. F-117 Nighthawk terbang perdana pada tahun 1981 dan masuk dinas operasional Angkatan Udara AS pada tahun 1983. Kehadiran pesawat siluman tersebut dirahasiakan selama beberapa waktu hingga diperlihatkan secara resmi kepada publik di tahun 1990.
-Merupakan Pesawat Penyerang
Meskipun memiliki kode prefiks “F” di depan namanya yang berarti “Fighter“ namun sejatinya F-117 Nighthawk adalah pesawat penyerang. F-117 Nighthawk tidak memiliki kapabilitas untuk melakukan pertempuran udara ke udara (dog fight) dengan pesawat tempur lain di udara.
-Memiliki Desain Yang Unik
Pesawat siluman F-117 Nighthawk memiliki desain unik yang berbeda dari pesawat-pesawat tempur pada umumnya. Dilansir laman airforce-technology permukaan dan sudut-sudutnya dioptimalkan untuk memantulkan radar musuh dan semua pintu serta panel pembuka pesawat memiliki gerigi di depan dan di tepian belakang untuk memantulkan radar.
-Telah Terbukti Di Medan Tempur
Pesawat siluman F-117 Nighthawk merupakan pesawat tempur yang sudah teruji di medan tempur sesungguhnya (battle proven). DilansirLockheed Martin, F-117 Nighthawk terlibat dalam operasi militer pertama kali pada operasi Just Cause di Panama tahun 1989-1990.
-Satu Pesawat Tertembak Jatuh
“Sepandai-pandai tupai melompat, sekali waktu jatuh juga”, peribahasa tersebut ternyata berlaku juga bagi F-117 Nighthawk yang berhasil ditembak jatuh oleh sistem pertahanan udara pasukan Serbia ketika NATO melancarkan serangan udara ke posisi pasukan Serbia di tahun 1999.
-Basis Pengembangan Teknologi Siluman
Setelah resmi dipensiun pada tahun 2008, pesawat ini akan diganti oleh pesawat-pesawat generasi terbaru yang juga memiliki karakteristik siluman seperti F-22 Raptor, namun program tersebut dibatalkan pada tahun 2009 dan diganti dengan program yang lebih murah dengan menggunakan jet tempur terbaru F-35 Joint Strike Fighter yang lebih serbaguna dibandingkan dengan jet tempur Raptor.
Seiring perjalanan waktu, teknologi dirgantara berkembang dengan sangat pesat, teknologi baru yang baru saja ditemukan dalam waktu singkat dapat segera menjadi usang dan diganti dengan teknologi yang lebih baru, hal yang sama juga terjadi dalam teknologi pesawat siluman yang semakin canggih dari waktu ke waktu.
